しばらくＥＧ’ｓが続いたので、今回は「シャレ」で、ＭＧ’ｓをお届けすることにしました。ＭＧ’ｓはこれほどビッグネームであるにもかかわらず、ＣＤ化が所々抜け落ちているという悲しい状態にあります。特に７０年代に発表されたアルバムは、いまだに１枚もＣＤ化されていません。今回取り上げた「Universal Language」は、これ１枚だけがアサイラム・レコードから出ていることもあり、もうＣＤ化は絶望的なのでしょうか(-_-ﾒ)
　このアルバムは、７５年に稀代の豪腕ドラマー、アル・ジャクスンを失った後、あたらしく、ウイリー・ホールをドラムスに迎えて録音されたもので、アルバムにはアルへのデディケーションが書かれています。ウイリー氏はちゃんと叩けるドラマーであることは確かですが、やはり、アルの、「そんなに１個ずつ力を入れてハイハット刻んでどーするんやー、腕はもつのかー」と思ってしまう（そんなこと思うのは私だけでしょうか？）、あのリズムを知っている者には、なんだかきれいにまとまりすぎている気がします。しかし、これは難癖のたぐいでしょう。サウンド的にはものすごく都会的になっていて、クラビネットあり、ボコーダーありとコンテンポラリーな仕上げになっています。クロッパー氏のギターもリズムの刻みがさらりと都会的で、ＭＧ’ｓだと言われなければ気がつかないかもしれません。
　実際、私は発売と同時にこのアルバムを買ったものの、あまりの変わりようになじめず、しばらくレコード棚の肥やしにしていました。しかし、８０年代に入り、ゆるゆると聴き出すにつれ、違和感なく楽しめるようになりました。現在ＴＶを見ていると、しばしばこのアルバムの曲がＢＧＭ（でいいの？）として使用されており、各曲のクオリティは高いと言って差し支えないと思います。
　Ｂ面トップに「ラスト・タンゴ・イン・メンフィス」なんてのがありますが、このアルバムはすべてＬＡのクローバー・スタジオで録音されています。長岡秀星を思わせるジャケット（別人の絵ですが）は、私のお気に入りで、しばしば部屋に飾ったりしています。